일본인들이 그릇에 이렇게 신경을 쓰는 문화는 어디서 왔을까? 조선의 영향이 컸다. 그들은 음식만큼이나 멋진 그릇으로 차리는 조선의 밥상에 반했다. 그런데 한반도에서는 전통 도자기가 식기에서 밀려나고 그 빈자리를 플라스틱과 스테인리스와 본차이나가 채웠다. 반면 일본은 이를 더욱 발전시켜 음식 문화의 한 축으로 만들었다.

음식을 아름다운 그릇에 담아 먹는 일본의 음식 문화와 관련해 빼놓을 수 없는 인물이 있다. 일본 최고의 요정 호시가오카사료를 만든 기타오지 로산진이다. 서예가이면서 요리사이면서 도예가였던 그는 최고의 장소에서 최고의 음식을 최고의 그릇에 내놓는 고급 식문화를 정립시켰다. ‘그릇은 요리의 기모노, 그릇과 요리는 한 축의 두 바퀴’라는 소신을 가지고 있었던 그는 일본의 현대 가이세키(일본식 제철음식 코스 요리)의 표준을 정립했다. 이 로산진도 한국의 옛 그릇을 통해 도예 철학을 터득하고 일본 요리에 어울리는 그릇을 제작할 수 있었다. 먹방의 시대에 〈로산진 평전〉을 읽어야 하는 이유는 이 책을 통해 우리의 ‘오래된 미래’를 읽을 수 있기 때문이다.