이번 시위는 지난 8월 말 중국 전국인민대표대회(전인대)에서 ‘2017년 홍콩 행정장관을 뽑는 첫 직선제의 후보자를 친중국계 인사로 제한한다’고 발표하면서 촉발됐다. 하지만 시위대가 5만명을 넘어서며 민주화 물결이 거셌던 1989년 봄의 톈안먼 광장을 연상케 된 건 9월 마지막 주말 홍콩 경찰이 강경 진압을 한 탓이 컸다. 경찰이 뿌리는 최루액을 젊은이들이 우산으로 막는 모습이 전 세계에 전해지며 이번 시위는 ‘우산 혁명’으로도 불렸다.

청사 폐쇄 후 렁 장관이 캐리 람(林鄭月娥) 정무사장(홍콩 정부의 총리 격)에게 조만간 학생 대표와 만나 정치 개혁 방안에 대해 논의하도록 지시했고, 대학 학생회 연합체인 홍콩전상학생연회(학련) 등도 정치 개혁을 중점에 두고 정부와 대화하겠다고 밝혀 열기가 많이 가라앉았다.

청사 점거를 주장하는 시위대는 폭우 속에서도 자리를 지키고 있다. 중국 당국의 영향력 아래에 있는 홍콩 정부 또한 경제에 미치는 악영향을 이유로 시위대 해산을 요구하며 강경 진압에 나설 수도 있다.

친중국계 인사를 앞세워 홍콩을 좌지우지하겠다는 중국과 ‘그 꼴은 못 보겠다’며 제대로 된 민주주의를 요구하는 홍콩 시민들의 싸움에서 승자는 과연 누가 될까.