아쉬움과 함께 느껴야 하는 곤혹스러움은 북한과 이란의 군사 및 핵 협력 관계 때문이다. 북한은 1973년 중동전쟁 때 미그기 조종사를 파견해 이집트를 도와 전쟁 초기 이스라엘에 심대한 타격을 입혔다. 이때 이집트는 북한에 감사 표시로 옛 소련이 북한에 제공하는 것을 거부했던 스커드 B형 미사일을 선물로 주었고, 북한은 이를 개량해 1980년 이란·이라크 전쟁 때 반미 노선의 이란에 팔아 그 수익으로 미사일 개발을 계속할 종잣돈을 마련했다. 이란의 샤하브 단거리·중거리 미사일의 모체는 바로 북한 미사일이다. 미국 의회 산하 의회조사국 보고서에 따르면 이란이 반이스라엘 팔레스타인 해방 독립운동 무장단체 헤즈볼라에 건네는 대량살상무기와 미사일 기술이 북한제다.

또 북한 기술자 200여 명이 이란 핵시설에서 일하고 있다는 뉴스가 보도될 정도로 북한이 유엔 제재에도 불구하고 이란과 핵 관련 거래를 비밀리에 지속해왔다는 여러 정황 증거가 속속 드러나고 있다. 이스라엘 정보 당국이 북한을 주시하는 이유도, 아인혼 미국 국무부 대북·대이란 제재 조정관이 “이란 문제와 북한 문제는 연결돼 있다”라며 우리 정부를 강하게 압박한 배경도 모두 바로 이러한 북한·이란의 밀접한 군사관계 때문이다. 만에 하나라도 이란이 핵무기 개발에 성공한다면, 이는 결국 북한도 성공했음을 의미한다. 이처럼 이란 핵 위기는 우리가 경제 이익만을 앞세워 국방 안보를 경시할 수 없는 현실이기에 참으로 곤혹스럽다.