형제는 부러웠다. 동생의 근엄한 턱살이. ‘정’을 돌림자로 쓰는 가문 중에선 세계적으로 유명한 김정일 국방위원장의 아들들이다. 선글라스로 친숙한 마카오의 정남씨에 이어 정철씨가 싱가포르의 콘서트장에 나타났다. 취향 좀 갖췄다는 정철씨는 에릭 클랩턴의 불후의 명곡 ‘Tears in Heaven’(천국의 눈물)을 라이브로 들었을 것 같다. 아들 잃은 슬픔을 ‘천국에서 만나면 내 이름을 알아볼 수 있을까’라는 가사로 풀어낸 곡이다. 동생 정은에게 왕위를 빼앗기고 아버지의 사랑을 그리며 눈물 삼키는 모습이 상상된다.

김씨 형제의 활약에 고무된 ‘운’자 돌림의 형제도 선전했다. 닮은 구석은 없어도 저절로 연상되어, 대중 감수성으로는 이미 한 형제인 운천과 운찬씨다. 시작은 동생이었다. 한나라당 구제역대책위원장인 정운천 최고위원이 구제역 침출수로 퇴비를 만들 수 있다고 주장한 것. 매몰 후 수개월이 지나면 땅속 정화 작용 때문에 퇴비가 된다는 제법 그럴듯한 아이디어다. 특유의 낙천성은 광우병 파동을 겪은 장관 시절부터 입증된 것, 호시절 누리는 정철과 다를 바 없는 현실 인식이다.

사체도 활용하는 자세 본받자면, 산 채로 묻힌 수십만 돼지의 비명을 모아 소음 측정 테스트에라도 활용해야 하는 건 아닌지 모르겠다. 돼지들이 그에게 ‘천국에서 만나도 이름을 알아볼 수 있다’며 에릭 클랩턴의 노래를 흥얼거릴 것만 같다. 

보다 못한 형님이 아우 구하기에 나섰다. 정운찬 전 총리가 대학입시에서 국사를 영어로 테스트해야 한다고 말해 관심을 분산시킨 것. 뜬금없는 타이밍은 ‘아우 구하기’로밖에 볼 수 없었다. 유창한 영어로 ‘731부대가 독립군 단체’라는 걸 설명하려는 걸까. 오늘날 개명 신청의 길은 언제나 열려 있음을 형제와 자매들에게 알려주고 싶다.