다이어트 관련 책자에는 공통점이 하나 있다. ‘적게 먹고 운동하라’는 말을 반복해서 한다는 점이다. 그러나 어디 그 일이 쉬운가. 살찐 사람 모두 의욕적으로 다이어트를 시작하지만, 대부분 지속하지 못하고 중도에 포기하고 만다. 40대 중반의 윤 아무개씨도 그랬다. 1년 전, 그는 몸무게가 85kg(키 170cm·체질량지수 34kg/㎡)을 넘어서자 서둘러 집 밖으로 나섰다. 매일 2000번씩 줄넘기를 하기 위해서였다. 식사량도 밥 두 공기, 국 두 그릇에서 우유 한 잔, 방울토마토 한 주먹으로 바뀌었다.

그렇게 허리띠를 졸라매고 이를 악물자, 놀랍게도 한 달 만에 5kg이 빠졌다. 기분이 고조된 그는 20층짜리 아파트를 날마다 뛰어올랐다. “그렇게 두어 달을 하자 무려 15kg의 살이 어디론가 사라져버렸다. 그야말로 이제 고지가 바로 저기였다”라고 그는 돌이켰다. 그러나 그는 다이어트에 실패했다. 현재 그의 몸무게는 78kg. 이유가 뭘까. 그는 골절상을 핑계로 들었다. 우연한 사고로 팔이 부러지는 바람에 더 이상 운동을 할 수 없었다는 것이다. 다시 시작할 수는 없을까. “일이 바쁘고 먹는 즐거움에 심취해서 다시는 다이어트를 할 수 없을 것 같다”라고 그는 말했다. 

 원 푸드 다이어트 소문만큼 효과 없어       

〈누구나 10kg을 뺄 수 있다〉를 쓴 유태우 교수(서울대 의대·가정의학과)는 ‘다이어트는 음식의 종류가 아니라, 양에 달려 있다. (원 푸드 다이어트는) 한두 달을 지속하기 어렵다’고 주장한다. 국소의 피하지방을 줄이거나 빼는 각종 시술과 주사도 마찬가지이다. 지방을 빼더라도 극히 일부분이거나, 몇 달 되지 않아 원상 복귀한다. 살 빼는 데 이용하는 이뇨제, 변비제도 마찬가지이다. 보조제일 뿐이지, 결코 비만을 퇴치해주지 않는다. 강재헌 교수(인제의대 서울백병원 비만클리닉)는 가능하면 ‘비법’에 의지하지 말고, 끈기를 갖고 건전한 식습관과 운동 습관을 기르라고 말한다. 자기 자신만 잘 컨트롤해도 8주일 만에 원하는 체중을 감량할 수 있다는 것이다(아래 표 참조).