지난 2월 한국을 다녀간 코난 오브라이언의 활약상이 마침내 미국 TBS 토크쇼 〈코난〉에 정식 방영됐다. 엉뚱하고 기괴한 농담을 일삼는 이 아일랜드계 미국인의 한국 탐방기를 어디 가면 볼 수 있느냐는 질문들이 이어졌다. 사람들은 〈코난〉의 유튜브 동영상을 한국어로 번역해 올리는 유튜버들을 지목했지만, 의외로 가장 빠른 루트는 코난 오브라이언의 공식 홈페이지(teamcoco.com·팀코코닷컴)였다. 한국 팬들을 위해 특별히 한국어 자막을 단 방영분을 홈페이지에 올려준 것이다.

사실 영어라는 언어의 장벽만 없다면, 팀코코닷컴 보다 더 알뜰하게 코난 오브라이언에 대한 정보를 얻을 수 있는 루트는 없다고 봐도 좋다. 가히 ‘〈코난〉 포털’이라 불러도 좋을 위엄을 자랑한다. 쇼의 하이라이트 영상부터 비하인드 신, 팬들이 만들어 보내준 팬아트, 심지어는 SNS에서 쓰기 좋은 움짤(움직이는 짤방)까지 총망라해 업데이트되며, 모든 영상에는 영어 자막이 제공된다. ‘리스닝(듣기)’이 안 되는 사람들도 어느 정도 ‘리딩(읽기)’으로 보완해가며 볼 수 있다.

사실 대부분의 영미권 토크쇼들은 매일매일 그날의 하이라이트 영상을 자잘하게 쪼개 유튜브 공식 계정에 업데이트하고 있다. 각종 게임 쇼들로 한국에서도 뜨거운 인기를 얻고 있는 NBC 〈투나잇 쇼 위드 지미 펄론〉이나, 짓궂은 농담과 장난, 춤으로 13년째 데이타임 토크쇼(낮 시간 방영 토크쇼)의 왕좌를 지키고 있는 NBC 〈엘런 디제너러스 쇼〉, 유명 스타들에게 악플을 읽게 만드는 코너로 한국 누리꾼에게도 널리 알려진 ABC 〈지미 키멜 라이브〉, 특유의 시사적인 농담과 덕후 기질로 데이비드 레터먼이란 거인의 유산을 승계 중인 CBS 〈레이트 쇼 위드 스티븐 콜베어〉, 독한 거나 뒤틀린 거나 뭐로 봐도 미국 농담보다 두세 수는 더 위인 BBC 〈그레이엄 노튼 쇼〉….

SNS 공간에서 얼마나 많이 회자되느냐가 시청률과 직결되는 시대이다 보니 제작사들도 프로그램의 하이라이트를 유튜브에 공짜로 풀 수밖에 없고, 덕분에 이렇게 아시아 변방에 살고 있는 덕후들도 큰 노력 없이 안방에서 바다 건너 영미권 토크쇼를 접할 수 있게 됐다. 물론, 여기까진 영어를 잘하는 이들에게 국한된 이야기다.

해외 토크쇼는 굳이 봐서 뭐하게?

우리 솔직해지자. 팀코코닷컴의 한국어 자막 제공은 아주 이례적인 일이었고, 그 외의 영상들을 자막 없이 보며 웃을 수 있는 행운아는 흔치 않다. 영어 회화가 ‘하우 아 유, 아임 파인 땡큐 앤쥬’ 수준에 멈춰 있는 절대 다수의 우리에겐 한국어 자막이 절실하지 않던가. 다행히도 세상엔 ‘나 혼자 보고 웃기엔 너무 아까운 것’을 전파하기 위해 시간과 노력을 기울이는 덕후들이 넘쳐나고, 각종 영미권 코미디 쇼와 토크쇼를 한국어로 번역해 올리는 유튜버와 블로거들 덕분에 우리는 반복 청취 과정 없이도 편하게 쇼를 즐길 수 있다.

〈코난〉이나 〈투나잇 쇼〉처럼 인기 있는 토크쇼의 경우 여러 유튜버들이 경쟁적으로 번역해 올리는데 누가 더 농담의 뉘앙스를 잘 살려 번역하는가를 놓고 경쟁할 정도다. 엄밀히 따지면 저작권 문제가 걸리지만, 따지고 보면 〈코난〉이 낯선 땅에서 비틀스급 환대를 받을 수 있었던 것도 다 이 아마추어 번역가들 덕이었으니까. 〈코난〉 측이 공식 팬미팅 일정까지 업체가 아니라 아마추어 번역 영상을 올리던 블로거에게 맡긴 걸 보면, 그들도 이 현상을 저작권 침해 측면에서 생각하지는 않는 듯하다.

“해외 토크쇼는 굳이 봐서 뭐하게?”라고 묻는 이들이 있으실 거라 생각한다. 누군가는 서구권을 동경하는 힙스터들의 문화 사대주의를 이야기할 것이고, 또 어떤 이들은 ‘나는 영미권 쇼 본다’라며 뻐기고 싶어 하는 이들의 허영심을 지적할 것이다.

글쎄, 영미권 쇼들이 한국 토크쇼보다 더 우월하다거나 꼭 챙겨 봐야 하는 쇼라고 말하고 싶은 생각은 전혀 없다. 다만 한 가지는 확실하다. 토크쇼는 당대의 문화·예술·시사·정치를 부분적으로나마 모두 아우르는 해당 문화권의 창이고, 타 문화권의 토크쇼를 접함으로써 세상을 보는 우리의 시야 또한 아주 조금은 덩달아 넓혀볼 수 있다는 것이다. 그것도 방구석에 앉은 채로 말이다.