2000년 이후 새 출발을 선언하면서 좌파 색채가 퇴색했다는 평가도 있지만, 여전히 〈뉴레프트 리뷰〉는 화려하고 어떤 의미에서는 훨씬 다채롭고 풍부해졌다. 페리 앤더슨의 폭넓은 시야, 서브프라임 사태 같은 현재의 쟁점에 대한 로빈 블랙번의 깊이 있는 분석, 꿈의 도시로 각광받던 두바이의 허상을 적나라하게 들춰내는 마이크 데이비스의 통찰을 한꺼번에 읽을 수 있는 곳이 이 잡지 말고 또 어디 있겠는가?

또한 사회주의의 역사를 매체론으로 재조명하는 레지 드브레의 신선한 시각, 자본주의 사회의 미학적 형식의 모순에 대한 테리 이글턴의 명민한 탐색, 칸트에서 리오타르에 이르는 미학적·감성적 전위 운동에 대한 자크 랑시에르의 탁월한 해석은 〈뉴레프트 리뷰〉가 건조한 사회과학적 분석을 넘어 문화적·감성적 삶의 맥박에도 귀 기울이고 있음을 잘 보여준다.

이것만이 아니다. 그동안 국민국가적 틀 안에 갇혀 있던 사회 정의 문제를 범세계적인 시야에서 재구성하려는 낸시 프레이저의 야심찬 기획과 아리스토텔레스에서 아감벤에 이르는 생명정치 노선에 대한 맬컴 불의 간명한 지도 그리기는 이 학술지의 저변에 흐르는 철학적 질문의 깊이를 느낄 수 있게 해준다.

하지만 한국어판 창간호에서 가장 인상 깊었던 것은 알랭 바디우와 커식 선더 라한의 글이다. 사르코지의 프랑스 대통령 당선이 상징하는 역사적 의미를 공산주의 운동의 흐름 속에서 풀어내는 바디우의 글은 과연 대가다운 솜씨였다. 그런가 하면 신진 인류학자인 선더 라한의 글은 생명자본이라는 새로운 개념을 제창하면서 마르크스의 자본 분석을 21세기 생명공학의 영역으로 확장·쇄신하고 있다. 이 젊은 거장이 앞으로 어떤 행보를 보여줄지 자못 궁금하다.

낯 뜨거운 자화자찬이라고 힐난하는 사람도 있겠지만, 필자는 이것이 ‘사실’의 범주에 속한다고 본다. 국어사전에 따르면 ‘사실’은 “실제로 있었던 일이나 현재에 있는 일”을 의미한다. 따라서 18편의 글을 묶은 한국어판 〈뉴레프트 리뷰〉가 출간되었다는 것은 분명한 ‘사실’이며, 더욱이 그 글들이 한결같이 뚜렷한 개성과 높은 지적 수준을 보여준다는 것도 사실이다.

〈뉴레프트 리뷰〉가 기록해야 할 진정한 사건

그것을 판단하기에는 아직 너무 이르다. 한 가지 분명히 말할 수 있는 것은 굳이 독자적인 편집위원회를 꾸려서 우리의 상황에 꼭 필요하고 도움이 되는 글을 추린 다음, 교열과 교정을 거쳐 책을 펴낸 것은, 한국어판이 영어판의 단순한 복제판에 그쳐서는 안 된다는 출판사와 편집위원회의 의지의 표현이라는 점이다. 그렇다면 한국어판 〈뉴레프트 리뷰〉가 기록해야 할 진정한 ‘사건’은 아마도 자신의 소멸이라는 사건일 것이다. 더는 존재의 이유가 없어질 때, 더는 출간의 필요성이 없게 될 때 한국어판은 소임을 끝낼 수 있을 것이다.