이호신 화백은 ‘지리산 화가’로 불린다. 30년 전부터 전국 각지 자연과 문화유산을 ‘생활산수화’라는 이름으로 그려오다 2008년부터 경남 산청군 한옥마을 남사예담촌에 터를 잡고 지리산을 화폭에 담고 있다. 지리산 둘레길이 처음 열린 그해에 그도 지리산으로 들어왔다.

2016년부터 2018년 초까지 2년 동안은 지리산 둘레길에 꽂혔다. 이상윤 사단법인 ‘숲길’ 상임이사와 함께 매달 둘레길 곳곳을 순례하며 산과 마을, 그리고 사람 141점을 그렸다. ‘장면에서 화면으로’라는 지론에 따라 풍경을 사진 찍듯 정교하게 그리는 것이 아니라 이 화백 스스로 재해석한 ‘화면’을 한지에 담았다.

지리산 둘레길 10주년을 맞아 이호신 화백의 그림과 이상윤 이사의 글을 묶은 〈지리산 둘레길 그림 편지〉(산지니)가 출간됐다. 이 화백의 허락을 얻어 책에 수록된 둘레길을 다룬 100여 작품 가운데 몇 점을 소개한다. 책 판매 수익금은 지리산 둘레길 지원 사업에 쓰일 예정이다. 3월15일부터 5월16일까지 이 화백의 〈지리산 생활산수〉 전시가 경남도립미술관에서 열린다.