“라면만 먹다가 라면에 달걀도 넣고 맛김치를 사서 함께 먹을 수 있었습니다. 가끔 삶에 지쳐 술 한잔이 생각날 때 김에 소주가 아닌, 시장에서 영양가 있고 맛있는 안주를 함께 곁들일 수 있었습니다.” 자신을 ‘7포(취업, 결혼, 출산, 내집 마련, 인간관계, 취업, 건강을 포기한) 세대’라 소개한 성남시 24세 청년 김 아무개씨가 청년배당을 받고 쓴 소감문의 한 구절이다. 성남시는 지난해부터 관내 만 24세 청년에게 분기당 25만원어치 성남사랑 상품권을 지급해왔다. 신은철 성남시 청년복지팀 주무관(사진)에게 그 취지와 효과를 물었다.

왜 만 24세 청년인가?

원래 계획은 19~24세인데 재정상 24세부터 시작했다. 차차 밑으로 내려가며 확대하는 게 목표이다. 24세 청년을 먼저 설정한 이유는 그 가운데 가장 도움이 절실한 나이이기 때문이다. 보통 남자는 군대를 다녀온 뒤 복학하고 여자는 막 취업을 준비하는, 한창 궁핍할 나이이다.

왜 지역 상품권으로 지급하나?

못사니까, 취업 못하니까 주는 것은 사회에 첫발을 내딛는 세대에게 낙인효과만 안겨준다. 한 달에 8만3000원 정도씩 지급하면서 청년들을 선별하거나 그들의 활동을 증명할 필요가 없다. 그 행정비용만큼 더 많은 청년에게 주는 게 낫다.