전가의 보도 ‘세금 폭탄’을 다시 꺼내 들었다. 한나라당은 민주당이 내놓은 ‘복지 패키지’의 재원 마련 문제를 집중 공략했다. 민주당 내부 논란을 일으켜 일단 속도 조절에도 성공했다. 국가재정 문제에 밝은 한 한나라당 인사는 “(이명박 대통령의) 747 공약은 차라리 실체라도 없었지, 민주당 무상 시리즈는 실체까지 있어서 진짜로 나라를 거덜낼 거짓말”이라며 혀를 내둘렀다.
하지만 한나라당 일각에서는 “아무래도 우리가 말린 것 같다”라는 평가도 나온다. 한 서울지역 비강남권 한나라당 의원은 기자에게 “한나라당이 우리끼리 종부세 가지고 지지고 볶던 때 기억하나?”라고 되물었다. 2008년 9월, 정부가 종합부동산세 무력화를 시도하자 한나라당 내에서 무력화에 찬성하는 강남권과, 반대하는 비강남권 의원 사이에 선명한 전선이 형성됐다. 여론이 한나라당 내부 투쟁을 주목하는 동안, 민주당 등 야당은 완전히 찬밥 신세였다. “그때 우리끼리 끝장낼 듯 싸우다가 결국 당 입장을 정리하니까, 그게 최종 결론이 됐다. 야당은 뭘 해보지도 못하고 당했다. 이렇게 가다가는 우리가 그 꼴을 당할 수 있다.”
그래서 한나라당 중에서도 특히 친이계에서는 “‘복지 프레임’ 자체를 벗어나야 한다”라는 목소리가 나온다. 민주당이 주도하는 프레임 안에서 논쟁해봐야 좋을 것이 없다는 뜻이다. 복지 프레임이 강화되면 박근혜 전 대표의 입지 또한 올라간다는 점도 고려되었다. 유력한 ‘대안 프레임’으로 우선 거론되는 것이 ‘안보 프레임’이다. 한반도 위기가 보수층의 불안심리를 자극하면 유리하거나 최소한 대등한 싸움을 할 수 있을 것이라는 기대다.
이런 와중에 ‘무상 포퓰리즘에 맞서는 투사’를 자처한 오세훈 서울시장은 ‘돈키호테’ 취급을 받는 분위기다. 오 시장은 무상급식을 막는 데 정치생명을 걸었다며 당이 나서주기를 바라지만, 반응이 영 시큰둥하다. 당직을 맡고 있는 한 수도권 의원은 “이긴다는 확신도 없는 싸움에 당이 발을 걸치는 것도 부담스럽고, 설사 이긴다 해도 공적은 오 시장이 독식하는 게임이다. 자기 위험을 무릅쓰며 대권 경쟁자를 키워주고 싶은 사람이 어디 있나”라고 분위기를 전했다.
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