그러나 설문조사의 질문 항목을 보면 가관이다. 폭스뉴스는 단순히 ‘이라크 전쟁이 옳았는가(right thing) 아니면 그릇됐는가(wrong thing)’라고 물어보는 데 그치지 않고, 질문에 이런 말을 끼워놓았다. “사담 후세인을 권좌에서 제거하고, 이라크에 새 정부가 들어서게 한 이라크 전쟁이 잘한 일이냐, 잘못한 일이냐?”

폭스뉴스를 제외하고 이렇게 여론조사를 하는 곳을 미국에서는 찾기가 쉽지 않다. 이는 공정한 여론조사가 아니라 답변을 유도하는 조사이기 때문이다. 만약 뒤의 말은 그대로 두고 앞의 말을 “‘미군 수천명이 전사하고, 이라크 양민 수만명이 희생된’ 이라크 전쟁은 잘한 일인가, 잘못한 일인가?”라고 바꿔 묻는다면, 그 조사 결과는 앞의 조사와 큰 차이를 보일 것이다. 보통의 여론조사는 “이라크 전쟁은 잘한 일인가, 잘못된 일인가”라고 묻는다.

반면 오바마가 의료보험 개혁을 한창 밀어붙이던 2009년에는 시민들에게 뜬금없이 “지금 세금 인상이 필요하나요?”라고 묻고는, 92%의 시청자가 이를 반대하자 “90%가 넘는 미국인이 오바마 정부의 의료보험 정책을 반대하고 있다”라고 보도하기도 했다. 엉터리지만 시청자가 “어, 정말!”이라고 생각해서 한동안 채널을 고정하면 그걸로 족하다. 저널리즘의 원칙도, 최소한의 양심도 없다. 일단 지르고 본다.