특히 30%를 웃돌던 박근혜 한나라당 전 대표의 지지도 하락세가 눈에 띈다. 박 전 대표는 연평도 포격 직후, “모든 수단과 방법을 다 동원해야 한다”라는 등 강력 대응론을 내놓으며 적극 행보에 나섰지만, 그것이 지지율로 이어지지는 않았다. 국가 안보에 관한 한 유독 강한 것으로 각인되었던 박 전 대표의 이미지가 정부의 무기력한 대응으로 여론이 악화된 상황에서도 반사이익을 누리지 못한 셈이다.

윤희웅 KSOI 수석전문위원은 “여자라는 점이 강력한 리더십을 요구하는 현 상황에서 약점으로 작용한 것 같다”라고 풀이했다.

손학규 민주당 대표 역시 전당대회 직후 10%를 웃돌던 지지율의 거품이 빠지는 추세다. 하지만 잠행하던 시절에 비하면 여전히 두 배로 뛴 수치라 기본 지지선에는 올라섰다는 평이다.

한반도 긴장 국면이 장기화할 조짐을 보이는 가운데 남북 이슈는 차기 대선에서도 영향력 있는 의제가 될 공산이 크다. 윤희웅 위원은 “여론 동향을 보면 국가 안보를 강화하면서도 장기적으로는 안보 불안을 해소할 평화 구축에 대한 지향성이 동시에 나타나고 있다”라고 말했다.