현재 신변 보장 때문에 현지에 머물고 있는 최소 필수 인력을 뺀 나머지 인력의 출입은 여전히 금하고 있다. 이임동 개성공단기업협회 사무국장은 “사안이 사안이라 개성공단 입주 기업들은 남북 당국에 불만도 드러내지 못하고 끙끙 앓고 있다”라고 말했다. 이 국장은 “개성공단은 의지의 문제이다. 남북이 의지만 있다면 어떤 고비도 넘길 수 있고 평화의 디딤돌이 될 수 있다”라고 말했다.
이번 〈시사IN〉 조사에서도 여론은 개성공단 유지에 무게를 실었다. ‘개성공단 사업 등 남북 교류 사업 지속’ 여부를 묻는 질문에 ‘연평도 도발에 대한 대응 차원에서 중단해야 한다’는 의견(41.2%)보다 ‘정치적 문제와는 별도로 경제 분야의 남북 교류는 지속되어야 한다’는 대답(56.1%)이 더 높았다. 20대(58.8%)와 30대(63.1%)뿐 아니라, 40대(60.3%)와 50대(54.3%)도 개성공단 유지에 찬성하는 의견이 더 많았다. 주관적 이념 성향이 보수인 응답자 층에서도 중단(46.3%)보다 지속해야 한다(51%)는 의견이 근소하게 앞섰다.
이는 2006년 10월 북핵 사태 이후나 지난 7월 천안함 사건 이후 한국사회여론연구소(KSOI) 여론조사 때와 비교해도 의미 있는 결과이다. 북핵 사태 이후 조사에서는 ‘지속해야 한다’는 의견이 52.9%였고 ‘중단해야 한다’가 45.3%였다. 지난 7월 천안함 사건 이후 조사에서는 ‘지속’ 의견이 64.9%였고, ‘중단’ 응답이 33.6%였다. 이때도 20대(61.4%)와 30대(75.6%)뿐 아니라, 40대(71%)·50대(62.2%)에서 지속하자는 대답이 고루 높게 나왔다. 보수 성향 응답자도 지속 의견이 53.5%로 중단 의견 44.8%보다 높았다.
천안함 사건 이후 조사결과와 비교하면 지속해야 한다는 응답률이 약간 낮아지기는 했지만, 북핵 사태 이후 조사와 비교하면 52.9%에서 56.1%로 오히려 높아졌다. 이번 연평도 포격이 북핵 사태나 천안함 사건에 비해 충격파의 강도가 더 셌다는 점을 고려하면 남북 교류 사업에 대한 여론은 일관되게 흔들리지 않는 셈이다.