“이성적인 부분과 감성적인 부분을 고루 갖춘 기자요.”(청중 1) “열정도 있고, 논리력과 책임감도 있어야 할 것 같아요.”(청중 2)

“그런 걸 다 갖춘 사람이라 할지라도 만약 위에 있는 데스크가 지금 쓰려는 기사를 못 쓰게 한다면요?”(전현무)

“그런 상황이라도 불의에 맞서야죠.”(청중 3) “저 같으면 데스크와 직접 부딪치기보다는 개인 블로그 같은 데 제가 취재한 내용을 따로 올리겠어요.”(청중 4)

“그랬다가 내가 올린 내용이 잘못되면 어떡하죠?”(전현무)

“…….”(청중 4)

“이건 결코 간단한 문제가 아닙니다. 어느 매체에 속해 있건 오늘날 거의 모든 기자들이 직면한 갈등 중 하나가 이 부분이죠.”(전현무)
 

이들에게 언론과 언론인의 세계를 소개하려 나선 강사는 세 사람. 이 중 ‘뉴뉴미디어 시대, 기자가 사는 법’을 주제로 첫 강의에 나선 고재열 기자(<시사IN> 문화팀장)는 매체 환경이 급변하고 있음을 역설했다. 뉴스를 생산하는 사람(기자), 뉴스에 나오는 사람(취재원), 뉴스를 소비하는 사람(독자)이 뚜렷하게 구분되던 과거와 달리 오늘날에는 ‘소셜 미디어’라는 열린 광장에서 3자가 함께 어우러지는 시대가 도래했다는 것이다. 그에 따르면 뉴스의 생산-소비-유통의 경계가 사라진 오늘날 중요해진 것은 쌍방향 소통을 넘어선 ‘3방향 소통’이다. 이런 시대에는 기자 또한 전통적인 리포터 구실을 떠나 ‘이슈의 코디네이터’ 구실을 해줄 수 있어야 한다.

두 번째 강사로 나선 방송인 전현무씨 또한 비슷한 문제의식을 청중과의 문답으로 풀어나갔다. 뉴스가 환영받지 못하는 시대, 데스크로 표상되는 외압과 재미만 추구하려 드는 대중 사이에 낀 기자는 어떻게 살아남아야 할 것인가. 청중들은 저마다 손을 번쩍 들며 자신의 의견을 피력하고자 했다. ‘대중의 이목을 끌려면 일정한 타협은 불가피하다’는 의견과 ‘그럼에도 언론의 힘은 공신력에서 나온다’는 의견이 팽팽히 맞서는 가운데 전현무씨는 언론사 입사를 준비하던 10여 년 전 자신이 겪은 일화를 소개했다.

<돌발영상>과 <썰전>은 왜 인기를 모았을까

그 말에 전현무씨는 뒤통수를 얻어맞은 듯했다고 한다. ‘기레기’라는 신조어가 등장할 만큼 언론에 대한 불신이 넘쳐나는 게 현실이라지만, 기자라면 이처럼 팩트를 추구하고 ‘불편부당(어느 한쪽으로 치우치지 않고 공정함)’을 지키는 애초의 정신을 잃지 않는 것이 기자 윤리의 핵심이라는 것이다. 다만 이런 기본을 지키면서도 대중이 YTN <돌발영상>이나 JTBC <썰전>, 종편 뉴스쇼에 왜 호응하는지 끊임없이 관찰할 필요가 있다고 전씨는 말했다. 뉴스 위기의 시대에 살아남기 위해서는 메시지를 담는 형식에도 노력을 기울여야 한다는 것이다.

세 번째로 강단에 선 김영미 <시사IN> 국제문제 전문 편집위원은 ‘분쟁지역 전문 PD가 사는 법’을 생생하게 증언했다.

김씨가 이날 특별히 공을 들여 설명한 것은 이슬람국가(IS)의 실체. 누구보다 일찍 IS의 성장세에 주목하고, 위험성을 보도해왔지만 한국에서마저 IS에 합류한 청소년이 등장하면서 충격을 받았다고 그녀는 말했다. IS가 세계 각국의 10대를 끌어들이려 온갖 홍보전을 펼치는 것은 지금 당장 필요한 노동력과 군사력을 확보하기 위한 것인데, 10대들이 이를 모른 채 “인생을 ‘리셋’하고 싶다”라는 막연한 기대감으로 시리아 국경에 모여들고 있다는 것이다.