특히 노동자의 도시 경남 창원에서는 노동자의 참석이 두드러진다. 작업복을 입은 금속노조원뿐 아니라 통폐합과 민영화 위기에 처한 공공노조 조합원, 경유값 급등으로 어려움을 겪는 화물연대 노동자가 대거 집회에 참석했다. 지난 6월4일 부산 서면에서 열린 촛불집회는 이날 하루 동맹휴업을 하고 참석한 동의대·부경대·부산대 학생이 주류를 이뤘다. 그러나 여기서도 공공노조 조합원은 명함형 전단에 사탕을 함께 포장한 홍보물을 부지런히 나눠주었다. 홍보물엔 ‘공공부문 사유화·상업화 강행하는 2MB OUT!’ ‘미친 소 수입 반대, 물·철도·에너지 사유화 반대, 국민연금 공공성 강화, 의료·건강보험 상업화 반대’ 같은 주장이 적혀 있었다.

“MB는 어청수 청장 파면·구속하라”

집회 현장에서 만난 20년 경력의 베테랑 정보과 형사도 “시위의 원인이 단지 쇠고기 문제만은 아닌 것 같다”라고 말했다. “국민의 동의를 거치지 않고 밀어붙이는 방식이 문제이다. 대통령은 개발독재 시절을 생각하는 것 같다. 회사에서 사장이 결정하면 모든 직원이 따라가듯, 정부 정책도 그렇게 밀어붙이다 보니 문제가 생긴 것 같다.”

이날 부산 집회에서는 어청수 경찰청장을 규탄하는 목소리가 유난히 높았다. 어 청장이 부산경찰청장을 역임한 데다 동생의 성매매 은폐 의혹까지 불거져서였을까. 어 청장이 경남 출신임을 부끄러워하는 분위기다. 사회자가 “어청수를” 하고 선창하면 참석자들은 “감옥으로”라고 외쳤다. 이날 연단에 오른 통합민주당 조경태 의원도 “이명박 대통령은 어청수 청장을 파면하고 구속해야 한다”라고 목소리를 높였다.

경남은 5월7일부터 창원·진주를 비롯한 도시 지역과 의령·거창 등 농어촌 지역에서도 집회가 이어지고 있다. 지역별로 분산 개최되다 보니 적게는 수십명에서 많게는 1000여 명씩 모인다. 매일 1000여 명이 참석하는 창원 정우상가 앞의 집회도 5월 말부터는 집회 후 시청 앞 광장과 상남상업지구를 돌아오는 행진이 반복된다. 

하지만 부산·경남의 경찰은 행진을 전혀 제지하지 않는다. 오히려 자극하지 않으려 조심하는 모습이 역력하다. 진압복을 갖춰 입은 경찰도 볼 수 없다. 경찰서장도 선두에서 함께 걸으며 에스코트를 한다. 지역 경찰력이 서울로 대거 차출된 탓도 있지만, 지역으로까지 충돌이 확산되면 걷잡을 수 없이 사태가 커지리라는 경찰 수뇌부의 염려 때문이라고 보인다.