창업을 준비하면서 함께할 이를 찾았다. ‘1인 출판’이 가능하지만, 혼자서 1년에 5~6종을 내는 방식으로는 자족적 출판에 머물 것 같았다. 영업 마케팅을 담당할 이상호 부사장과 편집자 이경란씨, 김류미씨가 합류했다. 1년에 10종을 내는 시스템을 만들고 싶었다. 첫해에 8종을 냈고, 2012년에는 9종을 냈다. 〈과학 콘서트〉 〈쿨하게 사과하라〉 〈위클리 비즈〉 〈이상한 나라의 경제학〉 등이 ‘1만 부 선’을 넘어섰다. 신생 출판사치고는 꽤 괜찮은 실적이다.

김형보 대표는 각 분야를 ‘가로지르는’ 책을 펴내고 싶다. 가령 ‘리더’와 ‘뇌과학’을 연결하는 정재승 교수의 신작처럼. 그런 소망을 출판사 이름에 담았다. 독자와 저자 사이를, 독자와 출판사 사이를 잇고 싶다는 뜻도 포함했다.

2013년, 김 대표는 경제·경영서와 인문 교양서 출간 비중을 6대4 정도로 잡고 있다. 정재승·이원재·안광복·김선자·이나리·한윤형 등의 새 책을 계획 중이다. ‘3년차 출판사’의 2013년 목표는 생존선 돌파. 일정 정도 규모의 안정화를 이루는 해로 계획한다. 그는 출판시장을 ‘모세 혈관이 다 죽은 시장’이라고 말했다. 대형 서점 체인과 인터넷 서점만 남은 현실에서 출판 양극화가 거세다. 베스트셀러로 집중되는 구매 패턴이 고착되면서, 중간 규모 출판사들이 운신하기 어렵다. 그나마 ‘나라 전체를 흔드는 대형 스포츠 이벤트나 선거가 없는 게 출판으로서는 다행’이다. 김 대표는 “자기 색깔을 내면서 인문서 출판사로 정착하는 것이 불가능한 시장 상황이다”라고 말했다. 그는 ‘2013년엔 창업가나 기업가 이슈가 경제·경영서의 한 흐름이 될 것’이라고 예상했다. 경기 불황이 이어지게 되면 활력을 만들 수 있는 유일한 카드가 청년 세대의 창업일 수밖에 없다고 생각해서다. 고군분투, 2013년이 시작됐다.