지난 7월25일 새벽 검찰 관계자로부터 〈PD수첩〉이 법무부 장관과 검찰총장 인사청문회를 다루지 않기로 했다는 이야기가 나왔다. “지난 광우병 파동 때처럼 불필요한 의혹을 부추길 것 같아 보도하지 않기로 했다.” 청와대에서도 〈PD수첩〉이 보도하지 않기로 했다는 정보가 흘러나왔다. 하지만 당시 PD는 취재에 나선 상태였다.
7월25일 오후 〈PD수첩〉을 담당하는 김철진 시사교양국 부장은 취재 PD에게 취재 불가를 통보했다. 김 부장은 “방송이 인사청문회에 영향을 미칠 수 있기 때문에 청문회 이전에는 절대 안 된다. 인사청문회 끝나고 방송해도 늦지 않다”라고 말했다고 한다.
‘인사청문회 관련 보도를 〈PD수첩〉에서 다루지 않느냐’는 기자의 질문에 김 부장은 “의혹만 가지고 방송하는 것은 어렵다. 청문회라는 본인이 답변하는 공식 절차가 있으니 청문회에서 의혹이 해소되지 않으면 그 이후에 방송해도 늦지 않다”라고 말했다. ‘후보자의 의혹을 검증하는 것이 언론의 할 일 아니냐’는 질문에 김 부장은 “그런 문제를 가지고 논쟁하고 싶지 않다”라고 말했다고 한다. 김 부장은 “〈PD수첩〉 방영 여부를 검찰이나 청와대에 통보한 사실은 전혀 없다”라고 말했다.
김 부장은 후배 PD나 작가의 책상·컴퓨터를 뒤지는 등 사찰 의혹으로 파문을 일으키기도 했다. 김 부장의 사찰 의혹은 〈한겨레〉와 미디어 전문지 〈미디어오늘〉에 보도되기도 했다. 김 부장의 사찰 때문에 〈PD수첩〉 PD와 작가들은 화장실에 갈 때조차 서랍을 잠그고 컴퓨터를 끄고 다닌다고 한다. 〈PD수첩〉의 한 PD는 “직접 피해를 본 PD와 작가가 10명이 넘는다. 한 PD는 노트북에 ‘훔쳐보지 마세요’라고 써놓았고, 한 작가는 수첩에 ‘뭘 봐 똥개야’라고 써놓을 정도다”라고 말했다.
이에 대해 김 부장은 “아이템 점검 차원에서 들여다본 것이다. PD들의 취재 자료가 방대해 책상 위에서 흘러내릴 정도다. 부장이 보기에도 정신이 없어서 무슨 자료인지 정리해주고 청소해준 것이다”라고 말했다. ‘너무 많은 PD와 작가들의 컴퓨터·책상을 정리해준 것 아니냐’라고 묻자 김 부장은 “공식적인 피해자로서 증언한 것이 아니라 술자리에서 중구난방으로 문제를 제기한 것으로 안다. 직장 상사보다 맛있는 안줏거리가 어디 있느냐”라고 말했다.