7월7일 파리의 무대예술 박물관에서는 프랑스 유명 디자이너 크리스티앙 라크루아의 고별 패션쇼가 열렸다. 1987년 문을 연 메종 라크루아는 프랑스를 대표하는 오트쿠튀르(최고급 맞춤 의상) 디자이너로 활약해왔는데, 경제 위기를 맞으면서 최근 법정관리에 들어간 것이다.

지난해부터 경제 위기가 본격화하면서 패션계 역시 위기이다. 사람들이 가장 먼저 지갑을 닫는 분야 가운데 하나가 바로 의류이기 때문이다. 한동안 경제 호황은 명품 소비를 부추겼다. 상류층의 전유물로 생각되던 명품 소비가 대중화되면서 소비의 거품 역시 커졌다. 파리의 명품 매장 레클뢰르에서 일하는 캐티 씨는 경제 위기 이전을 이렇게 회상했다. “사람들은 가격대를 보지 않고 옷을 샀다. 마치 소비에 미친 듯 정신없이 돈을 썼다.”

샤를로트는 올해 20세로 유행에 민감한 여대생이다. 인터넷 블로그 ‘샤를리파리의 유행녀’로 꽤 알려진 그녀는 블로그를 통해 새로운 패션 흐름과 거리 패션 등을 전한다. 또 블로그에서 만난 친구들과 포럼을 열어 유행에 대한 정보를 공유하기도 한다. 패션 전문기자를 꿈꾸며 패션쇼 홍보 아르바이트를 하는 그녀는 명품을 좋아하는 전형적인 패셔니스타였다.

그녀는 지난해부터 매달 옷 교환시장을 자기 집에서 연다. 옷장에 처박혀 있던 묵은 옷들을 가져와 교환하는 이 행사에 참여하는 이들은 12명에서 20여 명. 인터넷을 통해 찾아온 18~25세의 ‘울트라 패션’을 자랑하는 파리지엔들이다. 그 가운데는 간혹 40대 여성도 있다. 학생·프리랜서 디자이너·호텔 종업원 등 직업도 다양하다.

그녀는 또 안 입는 옷을 이베이(eBay)를 통해 판매하고 세일 기간에 새 옷을 구매했다. 경제 위기 이후 그녀의 소비방식도 달라졌다. ‘품목을 줄이는 대신 현명한 선택’에 주목한다. 예전에는 세일할 때 이것저것 사는 편이었는데, 이제는 가짓수를 줄이고 오래 간직하고 입을 수 있는 옷을 사려 한다.

환경을 생각하는 패션쇼 잇달아 열려

영화 〈바람과 함께 사라지다〉에서 변변한 옷이 없는 여주인공 스칼렛 오하라는 커튼을 찢어 드레스를 만들어 입었다. 커튼으로 드레스를 만들었던 그녀는 패션계의 리세셔니스타인 셈이다. 이러한 재활용 패션부터 면·마 등 친환경 소재를 이용한 디자인을 선보이는 패션계의 리세셔니스타는 환경적·사회적 의미를 실천한다.

환경에 대한 위기의식은 입을거리에 대한 관심도 높였다. 이를 반영하듯 패션계에서는 친환경 소재 사용, 공정거래, 재활용을 이용한 의류가 떠오르고 있다. 베를린에서 열리는 환경 친화적 의류·액세서리·화장품을 선보이는 ‘그린 쇼룸’, 스웨덴·베를린 출신 디자이너의 재활용 의류만 선보이는 ‘파모요(Pamoyo)’와 파리의 ‘에티컬 패션쇼(Ethical fashion show)’ 가 그것이다.

첫회 행사에는 디자이너 20여 명이 참여했다. 그런데 해를 거듭하면서 그 수가 늘어 올해 행사에는 디자이너 100여 명이 작품을 선보일 예정이다. 참여 국가도 인도·라틴아메리카·아프리카·타이·영국·일본 등 다양하다. 패션쇼에 참여하려는 디자이너는 에티컬 패션쇼의 취지에 부합되는 질문 사항에 답을 하고 계약서를 작성해야 한다.

패션계의 위기가 이곳에는 없는지 궁금했다. 의외로 큰 어려움이 없다는 답이 돌아왔다. “소비자들이 처음에는 우리 패션쇼의 콘셉트를 이해하지 못했다. 그러나 최근 프랑스에서 환경 문제가 새로운 주제로 떠올랐고, 경제 위기로 인해 소비에 대한 새로운 시각이 자리 잡았다. 덜 소비하면서 잘 소비하는 것에 대한 관심이 크다. 소비자들은 이 상품이 어디서 왔으며 어떻게 만들어졌는지, 어떤 소재를 이용했는지를 고려하기 시작했다. 이 같은 흐름을 반영하듯 최근 베를린을 비롯해 친환경 패션쇼에 대한 관심이 커졌다”라고 말했다. 환경을 고려한 패션이 트렌드로 떠오르면서 명품에서도 이 콘셉트를 도입했다. 최근 명품 브랜드 펜디가 가방을 제작할 때 식물성 가죽을 이용한 것이 그 예다.

글로벌 경제 위기는 소비에 대한 발상을 전환시켰다. ‘적게 쓰고 잘 쓰는’ 소비철학은 경제적이면서 환경 지향적이다. 최근 등장한 리세셔니스타는 이를 반영하듯 소비에서 거품을 빼고 대신 환경이라는 가치를 새롭게 부각시키고 있다.