최근에 나온 우석훈 박사의 신간 <직선들의 대한민국>(왼쪽)과 <촌놈들의 제국주의>(오른쪽)는 사회과학 분야 베스트셀러에 동시에 올랐다.
1964년 4월4일자 미국 빌보드 차트에서 1위부터 5위까지를 비틀스가 차지한 적이 있다. ‘브리티시 인베이전(영국의 침략)’이라는 말이 나올 정도로 비틀스가 전성기일 때 일이다. 최근 인터넷 서점 알라딘의 사회과학 부문 주간 베스트셀러 순위에서도 비슷한 일이 벌어졌다. 최근 우석훈 박사(40)가 잇따라 출간한 <촌놈들의 제국주의>(개마고원)와 <직선들의 대한민국>(웅진지식하우스)이 각각 1, 2위에 올랐다. 그가 박권일씨와 함께 집필한 <88만원 세대>도 9위에 랭크됐다.
우석훈 박사가 쓴 책은 ‘직관력의 힘’이 돋보인다. 한국 사회에서 ‘지적 시민권’을 획득한 <88만원 세대>가 대표적이다. 그동안 한국의 여러 ‘세대론’은 특정한 정치적 경험을 공유한 세대가 이전 세대와 자신(혹은 특정 세대)을 차별화하고, 그들이 이전 세대와 별반 차이가 느껴지지 않을 만큼 변화한 이후에도 ‘세대론’으로 자기들의 지분을 높여가는 방식으로 사용된 예가 많았다. 반면 <88만원 세대>는 현재의 20대가 직면한 사회·경제적 구조 안에서 왜 그들이 그러할 수밖에 없는지, ‘세대 착취’라는 틀로 20대의 삶을 재정렬해 큰 반향을 일으켰다.
이번에 출간된 두 책에서도 ‘우석훈이 세상을 보는 법’을 확인할 수 있다. 그가 쓴 <88만원 세대> <샌드위치 위기론은 허구다>에 이어 ‘한국 경제대안 시리즈’ 제3권에 해당하는 <촌놈들의 제국주의>는 ‘한·중·일을 위한 평화경제학’이라는 부제를 달았다. 그가 보기에, 노무현 정부 때 한국 경제의 제국주의적 전환이 나타난다. “식민지를 만들어낼 능력도, 식민지 경영의 경험도 없으면서 생존의 돌파구는 식민지가 요구되는 제국주의에서 찾을 수밖에 없는 한국 자본주의”. 우석훈 박사는 이를 ‘촌놈들의 제국주의’라고 이름붙였다. 이라크 파병, 한·미 FTA, 남북 경협은 그에게 그 징후로 읽힌다. 여기에 로마클럽 보고서 <성장의 한계>로 유명한 경제학자 도넬라 메도스의 틀을 빌린다. 도넬라 메도스는 자원 부족 현상이 전세계적으로 2050년에 나타나고, 2030년 즈음부터 자원 갈등으로 인한 분쟁이 나타날 것으로 예상한 바 있다. 우석훈 박사는 한·중·일 3국도 석유 등 자원 수송로를 확보하기 위해 군비를 늘릴 가능성이 있고, 이를 제어하지 못하면 물리적 충돌이 일어날 수 있다고 경고한다. 누구나 그 시기가 온다고 예상하지만, 그 시기가 지금 당장이 아니라서 실감하지 않는 ‘자원 부족 시기’라는 키워드를 통해 한·중·일의 국제경제학을 말한다. 그는 이 책을 지금 10대가 많이 읽었으면 하고 바란다. 왜냐? “자원 부족 시기가 오면 지금 10대가 사회에서 주도적 역할을 할 것이기 때문에, 그리고 이 문제를 중요하게 생각할 수 있도록 만드는 것이 지금 나에게 중요하기 때문에.”
ⓒ시사IN 한향란
우석훈 박사(위)와 박권일씨가 함께 조어한 ‘88만원 세대’는 한국 사회에서 ‘지적 시민권’을 획득했다.
세상을 보는 직관력 돋보여
<직선들의 대한민국>은 ‘우석훈이 한국을 보는 법’에 가깝다. 이 사회비평서는 대운하로 상징되는 한국의 ‘건설 미학’을 갈파한다. 그리고 그는 ‘생태 미학’으로의 전환을 말한다(백화점에서 주로 통용되는 웰빙이 아니라 생태!).
인파이터라기보다는 재치 있는 아웃복서 같은 그의 글을 읽다 보면 스스로에게 몇 가지 질문을 던지게 된다. 1994년 노르웨이 동계올림픽에서 노르웨이 사람들은 왜 메인 스타디움을 빼고는 철거가 가능한 형태로 경기장을 지었을까? 환기가 제대로 되지 않아 실제로 어린이의 아토피 피부염 발병률이 상당히 높은 초고층 아파트 광고를 보면서 왜 ‘아름답다’고 느낄까? 왜 우리는 100층이 넘는 초고층 건물에 환호하고, 그 경제 효과에 열광하는가 등등. 그가 보기에 대운하의 논리나 작은 천변길을 포장해 주차장으로 활용하자는 논리는 뿌리가 같다. 그가 조어한 ‘건설 미학’이다. 한국은 이 ‘건설 미학’에 상당히 포섭되어 있다는 것이다. “저번 국회의원 선거 때 뉴타운 공약을 보자. 서울은 집 없는 사람이 50%이고, 집 가진 사람도 뉴타운 지역에 재정착할 사람은 10%에 불과하다. 90%의 사람들에게 경제적으로 불리한 정책에 대한 투표 결과가 어떻게 나왔는가? 자기의 경제적 이익에 맞추어 투표해야 경제적으로 설명이 되는데, 뉴타운과 관련한 투표 행위는 경제로는 설명이 안 된다.” 이는 경제학자가 ‘미학’이라는 용어를 동원한 이유이기도 하다.
우석훈 박사는 ‘은퇴’를 꿈꾸며 방문자가 꽤 많았던 블로그를 싹 닫은 적이 있다. “은퇴는 스무 살 때 나와 한 약속이다. 마흔 살까지 열심히 살고, 40세에 은퇴하자고. 힘들 때는 그 약속으로 버텼다.” 그에게 은퇴는 경제학은 안 하고 ‘그냥 자연인’으로 돌아가는 것이다. 농사를 짓거나 작곡을 하며 재미있게 사는 것. 하긴 그가 대학 시절 국악동아리 친구인 소설가 김영하씨와 합주를 하는 풍경이 연출되면 재미있겠다. 애초 40세로 시한을 정했는데, 벌여놓은 일이 많아 지연되었다. “대안경제 시리즈 제4권, 생태경제학 시리즈, 문화·농업·과학·정당과 언론에 관한 경제학을 다루는 ‘국가의 기본’ 시리즈 4권을 마무리하면 쉬려고 한다.” 글을 빨리 쓰는 편이고, 하루 서너 시간씩 꾸준히 쓴다. 내년쯤 집필을 마무리할 계획이다.
그는 최근 다시 블로그에 글을 열심히 쓰기 시작했다. 촛불 때문이다. 그가 보기에 촛불은 유럽의 신좌파적 흐름과 유사하다. ‘계급’ 혹은 다른 어떤 단어로 환원되지 않는 새로운 흐름이라는 측면에서. “여태껏 자기 세력화가 안 되어 있는 그룹들, 즉 사회 의식이 있는 가정주부와 10대가 움직였다. ‘배운 여자’라는 표현에는 사회적 발언과 참여에 대한 당연한 권리가 담겨 있다. 이거는 필승이다. 절대로 안 질 것이다.”
우석훈 박사는 ‘전업 인터뷰어’ 지승호씨와 함께 만든 인터뷰집의 맺음말에서 지씨에 대해 이렇게 썼다. “매달 책을 내겠다는 이 사나이를 도대체 누가 이길 수 있겠는가? 그가 그의 뜨개질을 멈추지 않고 있는 한, 우리는 이길 수는 없더라도 최소한 지지는 않을 것이다. 버티고 버티다 보면, 좋은 흐름이 오는 날이 있을 것이다.” 그 말을 빌리자. 우석훈과 함께라면, 우리는 지지 않을 것 같다고.
cha@sisain.co.kr
