에릭 슈미트 구글 CEO는 2010년 미국 캘리포니아 타호 호수에서 개최된 테크노미 콘퍼런스에서 “인류 문명이 시작된 이래 2003년까지 만들어진 데이터 양은 통틀어 5엑사바이트(1EB=10억 기가바이트)에 불과했다. 지금은 이틀마다 그만큼씩 데이터가 추가되고 있으며, 이 속도는 점점 빨라지고 있다”라고 말했다. 앞으로는 72시간마다 인터넷 데이터 양이 두 배씩 늘어날 것이라는 전망도 나온다.

이런 상황에서 기계가 데이터를 선별해 내게 꼭 맞는 것을 제시해줄 것이라는 기대는 허황된 바람이다. 그래서 주목받는 것이 ‘콘텐츠 큐레이션’이다.

최근 발간된 〈큐레이션〉(스티븐 로젠바움 지음·명진출판)에 따르면 “큐레이션은 일상을 압도하는 콘텐츠 과잉과 우리 사이에 인간이라는 필터 하나를 더 두어서 가치를 더하려는 노력이다. 이로써 정보의 홍수가 빚어내는 잡음은 사라지고 세상은 명료해진다. 이 명료함은 우리 스스로 선택하고, 우리가 신뢰하는 사람의 도움을 받아 이르게 되는 상태이다”라고 설명한다.

‘연예인닷컴’도 콘텐츠 큐레이션

러시아 최대 검색 업체인 얀덱스가 인수한 트위티드 타임스(tweetedtimes.com)와 스쿱잇(Scoop.it), 스토리파이닷컴(storify.com) 등은 손쉽게 소셜 이슈들을 끌어모아 하나로 묶는다. 야후가 인수했다가 다시 매각한 딜리셔스(del.icio.us) 역시 소셜 큐레이션 플랫폼으로 탈바꿈하고 있으며 페이퍼닷리(Paper.li)는 다양한 소재를 자동으로 불러와 신문 레이아웃으로 보여주기도 한다. 또한 질문에 답하면서 스토리를 공유하는 사이트인 프루스트(proust.com)라든가 최근 개편된 페이스북 타임라인 역시 자신의 인생 스토리를 나열하는 것이 아니라 의도적으로 ‘배치’할 수 있도록 도와준다.

폴리보어(polyvore.com)는 패션 잡지처럼 생긴 지면에 의류나 액세서리 상품을 사용자들이 배치해 다른 소셜 친구들에게 배포하는 방식의 차세대 소셜 쇼핑 큐레이션 플랫폼으로 눈길을 끈다. 국내에서는 뉴스 통신사와 블로그 네트워크 기업이 데이터베이스를 서로 공유해 소셜 에디터가 새로운 콘텐츠 미디어를 편집할 수 있도록 도와주는 커리(kurry.net)라는 플랫폼도 준비 중이다.

올드 미디어는 (무한한) 세상의 소식을 제한된 정보로 걸러서 다시 중요하다고 여겨지는 사안만 배치하는 것이 사명이었다. 반면 콘텐츠 큐레이터들은 이미 인터넷에서 공개돼 있는 수많은 소식을 자신의 방식으로 해석하고 중요도를 정한 다음 새롭게 재배열해 친구나 독자에게 보여주는 새로운 차원의 콘텐츠 유통자 구실을 한다. 포털 뉴스보다 친구가 모은 콘텐츠가 더 공감할 만하고 유용하다고 느끼게 된 것이다.