그는 지난 지방선거에서 야권의 복지 공약이었던 ‘서울시 복지기준선’ 마련을 꾸준히 준비해왔다. “서울시 복지 정책은 몇 개의 서비스를 늘리는 게 아니라 서울시민의 삶을 아우르는 것이어야 한다. ‘복지=삶’이라는 개념 도입의 첫 단추를 서울시가 먼저 풀자는 거다. 사는 곳이 어딘지에 상관없이 동일한 급여로 최저생활이 보장돼선 안 되지 않나. 그래서 서울시 경우 현행 최저생계비의 120%라는 기준선을 제시한 것이다.”

조 의원은 서울시 복지기준선 연구보고서를 토대로 각 구청장들과 간담회를 해서 의견을 수렴해나갈 예정이다. 2차 연구 용역도 발주할 계획인데, 핵심은 자치구별 재정 격차 해소와 재원 마련 방안이다. 현재 예산의 낭비 요소가 없는가를 살피고 세수 확보를 위한 투명성을 높인 다음, 그래도 부족하면 사회복지세 신설과 같은 증세 논의도 필요하다고 생각한다. “최근 복지 논쟁으로 희망을 봤다. 시민들의 예산을 보는 눈이 굉장히 엄정해졌다. 감시의 눈이 많아야 서울시가 복지 도시가 된다.”