은퇴 준비를 위해 많은 책을 읽었는데, 그중 가장 솔깃한 해법은 〈은퇴 절벽〉(문진수 지음·원더박스)에 나왔다. 노후 파산을 막는 가장 좋은 방법은 은퇴 자체를 하지 않는 것이란다. 강제퇴직 제도를 없애야 한다. 미국이나 영국·오스트레일리아 같은 선진국은 이미 강제퇴직을 금지했단다. 일하고 싶다면 누구나 계속 일할 수 있다. 퇴직을 늦추는 대신 연금 수령을 늦추면 정부의 재정지출도 줄일 수 있고, 청년 취업이 힘든 시대에 아버지 세대가 더 오래 가족을 부양하는 것도 가능해진다.

“전 세계에서 고령화 속도가 가장 빠른 나라에서, 퇴직 연령이 40년 전과 별 차이가 없다는 것은 이해하기 어려운 일이다. 기대수명이 늘어난 만큼 경제활동 기간을 늘리지 않으면 은퇴자의 노후가 피폐해질 것임이 자명한데도, 우리는 2016년이 되어서야 의무 정년을 60세로 올렸다. 그마저도 임금을 줄인다는 단서 조항이 붙어 있는, 절름발이 협약이다.”

퇴직을 늦추거나 없애야 할 때에, 정부는 오히려 쉬운 해고를 도입하려고 한다. 왜? 대한민국에서는 노년층이 가장 만만한 호구니까. 보수화된 노인들은 정부에서 복지 수급을 줄여도 분노할 줄 모른다.

“미국과 영국에서 강제퇴직 제도와 연령차별 금지를 법제화할 수 있었던 원동력이 피플 파워(people power)이다.” 고령화는 이제껏 인류가 한 번도 겪어보지 못한 형태의 사회적 위기다. 이 문제를 해결하기 위해 우선 제대로 된 노인 단체부터 만들어야 할 것 같다. ‘대한민국어버이연합’에 우리의 노후를 맡길 수는 없으니까.